Эта история рассказывает о нью-йоркской мафиозной семье Корлеоне, имеющей сицилийские корни. События фильма разворачиваются с 1945 по 1955 годы. Дон Вито Корлеоне, глава клана, устраивает свадьбу для своей дочери. В это же время домой с войны возвращается его сын Майкл. Несмотря на статус героя, он не хочет участвовать в опасном семейном деле.
Дон продолжает действовать по проверенным временем принципам. Однако вокруг него появляются те, кто стремится к переменам. Вскоре на жизнь Вито Корлеоне совершается покушение, что резко меняет расстановку сил.